Leçon 5 : Völklingen, Patrimoine culturel mondial et la Sarre …

… marquée par l’industrie minière. En 1873, l’aciérie et l’usine sidérurgique ont été fondées à Völklingen, en Sarre. En 1881, les frères Röchling ont racheté les installations déjà fermées auparavant et ont mis en service le premier haut fourneau peu de temps après. Röchling est devenu un important producteur de fer et d’acier, notamment grâce à des procédés de production toujours plus innovants. L’entreprise a connu de grands succès économiques, notamment pendant les deux guerres mondiales. Mais aussi bien pendant la première que pendant la deuxième guerre mondiale, des dizaines de milliers de travailleurs forcés ont été employés et beaucoup sont morts dans des conditions de travail et de vie très difficiles. L’installation « Erinnerungen / Souvenirs / Memories », créée en 2018 par l’artiste français Christian Boltanski, rappelle leurs destins de manière très impressionnante et invite à la réflexion. Elle est intégrée dans l’actuel Patrimoine culturel mondial Völklinger Hütte. Bien que l’usine ait atteint son pic de production en 1952, les crises de l’acier et du fer qui ont suivi ont entraîné des restructurations et des changements de société de plus en plus rapides, et finalement l’arrêt de la phase de production de fonte en 1986. Cette partie a ensuite été classée monument historique industriel et ouverte au public au début des années 1990. Depuis, le site accueille les manifestations culturelles les plus diverses. L’éventail va du concert de rock en plein air à la musique de chambre en passant par des expositions sur l’homme, la nature et la technique. En 1994, l’Unesco a désigné la production de fonte de l’usine sidérurgique de Völklingen comme le premier monument industriel de l’ère de l’industrialisation. Certaines des installations les plus importantes peuvent être visitées et escaladées, notamment l’installation d’agglomération, la halle aux minerais, la halle aux meules, le groupe de hauts-fourneaux, le réchauffeur d’air, l’installation de transport par wagons suspendus unique au monde, la plate-forme de gueulard, le groupe de hauts-fourneaux, la cokerie et les nombreux métiers et entreprises artisanales. Ils donnent une impression claire du travail physiquement pénible dans ces gigantesques cathédrales et halls industriels. Un monument particulier rappelant cette époque est un sgraffite surdimensionné sur la façade d’une maison proche, représentant l’un des derniers ouvriers (turcs) de l’usine sidérurgique de Völklingen.

Sur les pentes parfois étonnamment raides et ensoleillées qui mènent à la rivière Sarre, des vignes poussent depuis des siècles, donc déjà avant la grande époque du fer et de l’acier dans cette région. Les vins blancs sont les plus nombreux. Les étudiants de la Vaso en ont dégusté, notamment pour faire plaisir à leur palais pendant leur voyage éducatif « austère ». La vue sur la boucle de la Sarre, au paysage attrayant, a également permis de se ressourcer intellectuellement.