Rencontre éducative au Musée portuaire de Bâle
Le 22 avril 2022, une rencontre éducative de la VASO a eu lieu au Musée portuaire de Bâle, qui a retrouvé son attrait après des travaux de rénovation. Rolf Schlebach a tout d’abord accueilli les participants pour un film informatif sur l’histoire de la navigation sur le Rhin et du port de Bâle. Celle-ci a débuté en 1872, lorsqu’un premier bateau à vapeur en provenance de Kehl est arrivé à Bâle, après la rectification du Rhin supérieur dans les années 60 du 19e siècle avec 18 percées.
Les trois ports existant aujourd’hui à Kleinhüningen, Muttenz et Birsfelden sont la propriété des cantons de Bâle-Campagne et de Bâle-Ville. Les deux cantons entretiennent avec le canton d’Argovie une police de la navigation sur le Rhin qui veille au respect des prescriptions sur le fleuve et dans les ports. Le droit en vigueur sur le fleuve est international et est défini par les Etats riverains du Rhin dans ce que l’on appelle la Convention de Mannheim.
Schlebach a souligné que la navigation sur le Rhin n’est pas un hobby pour les Bâlois, comme il a l’impression qu’elle est souvent perçue dans le reste du pays. La grande majorité des marchandises importées en Suisse sont transbordées dans les ports rhénans, ce qui leur confère un rôle central dans l’approvisionnement de la Suisse.
Une visite du musée, dont l’exposition a été entièrement repensée l’année dernière, retrace l’histoire de la navigation sur le Rhin et donne une idée du fonctionnement du port de Bâle. L’un des points forts du musée est un simulateur de bateau ultramoderne sur lequel on peut tester ses compétences de batelier.
La tradition syndicale dans le port rhénan de Bâle a ensuite été évoquée par Nick Bramley, secrétaire du syndicat Nautilus International à Bâle. Après le déchargement des 300 premières tonnes de charbon de la Ruhr dans le nouveau port de St-Johann en 1904, la question de la représentation des intérêts s’est posée pour les dockers. Ils s’organisèrent d’abord dans le groupe « Travailleurs du bois et du charbon » de la section bâloise de l’ancienne Fédération des travailleurs du commerce et des transports (FTCT). En 1911, la désignation du groupe a été élargie aux « travailleurs du bois, du charbon et du port ». La même année, avec un taux de syndicalisation de 100%, une première convention collective de travail a pu être conclue avec la société Rheinhafen AG. En 1917, année de la guerre, l’entreprise a cependant fait faillite. Après la fin de la guerre, la construction du bassin portuaire 1 à Kleinhüningen a été entamée et, avec la création de la Schweizerische Schleppschiffahrtsgenossenschaft, qui deviendra plus tard la Schweizerische Reederei, un nouvel employeur est entré en scène, avec lequel une CCT d’entreprise a pu être conclue en 1924. Enfin, en 1936, une CCT portuaire a été obtenue de haute lutte, signée par 7 entreprises. Le salaire horaire minimum de la CCT était de 1,50 franc ; 371 postes à la tâche étaient décrits dans le contrat. Le travail à la tâche a été supprimé en 1940 dans le cadre de l’économie de guerre.
Du côté des syndicats, la Première Guerre mondiale a également entraîné des changements radicaux. En 1915, la FTCT fusionna avec la Fédération des travailleurs de l’alimentation et secteurs connexes (FTAS) pour former la Fédération des travailleurs du commerce, des transports et de l’alimentation (FCTA). En 1928, l’HTL-Union se sépara de la FCTA en tant que fédération de l’Opposition syndicale révolutionnaire (RGO), qui avait un bastion à Bâle, jusqu’à sa dissolution en 1934.
Jusque dans les années 30 du siècle dernier, seuls les dockers s’étaient organisés au sein de la FCTA en ce qui concerne la navigation sur le Rhin. Aucun personnel suisse n’était employé sur les bateaux. Cela n’a changé qu’avec les efforts de la Confédération pour améliorer la sécurité de l’approvisionnement en créant sa propre flotte. En mai 1939, une formation professionnelle systématique pour les bateliers rhénans a par conséquent été lancée sur le bateau-école « Leventina ». En raison des destructions de l’infrastructure au cours des deux dernières années de guerre, la navigation sur le Rhin fut pratiquement paralysée en 1945. La Fédération internationale des ouvriers du transport (FIT), qui chapeaute les syndicats nationaux actifs dans les branches du transport ( en Suisse, à l’époque, outre la FCTA, le SEV et le SSP ), organise en 1946 à Bâle un congrès sur la navigation intérieure qui, par le biais d’un manifeste des bateliers rhénans, adopte des revendications en matière de réglementation de l’équipage, du temps de travail et de la sécurité sociale pour le personnel de la navigation.
La mise en place de structures syndicales dans la navigation rhénane s’est toutefois avérée difficile. Mais en 1952, après que les baisses de salaire eurent mobilisé les équipages, le moment était venu : une section FCTA Navigation rhénane fut créée en 1952 et un secrétariat fut installé au port, dirigé par le collègue Karl Rebsamen ( depuis 1983 Hans Baumgartner). En l’espace de six mois, la nouvelle section comptait plus de 500 membres. Une section des marins, créée un an plus tard et regroupant les équipages de la flotte suisse de haute mer, était gérée par le siège de la FCTA en coordination avec la FIT.
Dans les années 80, les changements structurels ont eu un impact sur les mouvements syndicaux. Le démantèlement de la flotte rhénane et les fusions d’entreprises ainsi que le passage au système de la particule ont peu à peu érodé la convention collective de travail pour la navigation rhénane. Avec le trafic de conteneurs, tant le transport que le travail dans les ports ont connu une énorme poussée de rationalisation. En 1994, un dernier cours « Leventina » a été organisé. L’affaiblissement du potentiel d’organisation syndicale n’a pu être que partiellement compensé par l’apparition de la croisière fluviale, qui compte aujourd’hui environ 150 bateaux à Bâle.Au milieu de ce bouleversement, Nick a repris le secrétariat du port des mains de Hans Baumgartner. Lors de la fusion du syndicat FCTA avec le syndicat Unia en 2005, les sections de la navigation rhénane et maritime ainsi que le groupe des ports ont également fait partie du grand syndicat interprofessionnelle nouvellement formé. Il en est resté ainsi jusqu’en 2011, lorsque les deux sections de navigation ont été séparées d’Unia pour des raisons de commodité et ont rejoint le syndicat Nautilus International en tant que nouvelle section suisse. En tant que telle, la section Nautilus est affiliée à l’Union syndicale suisse. En revanche, le groupe du personnel portuaire est resté affilié à Unia en tant que partie de la logistique intérieure.
Après cette excursion passionnante dans une partie particulière de l’histoire syndicale suisse, une promenade en bateau à travers le port du Rhin jusqu’au Mittlere Rheinbrücke a clôturé cette intéressante manifestation de formation organisée par Jürg Keller.
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